Shogun nocauteia Brandon Vera, mas diz que poderia ter feito melhor

Duas datas estavam marcadas na memória de Mauricio Shogun: 19 de março de 2011, quando perdeu o cinturão dos meio-pesados para Jon Jones; e 19 de novembro também do ano passado, quando caiu para Dan Henderson em uma batalha épica de cinco rounds. Na noite deste sábado, o brasileiro foi atrás de uma revanche contra o vencedor do combate entre seus dois carrascos, que ocorre no UFC 151, em 1º de setembro. Fez uma boa luta, mesmo cansando rápido, venceu Brandon Vera por nocaute técnico no quarto round, no Staples Center, em Los Angeles, e recolocou-se na corrida pelo cinturão da categoria, seu grande objetivo. Mas saiu de lá decepcionado: logo após o evento, o presidente Dana White anunciou que o próximo desafiante será Lyoto Machida, que o impressionou mais ao nocautear Ryan Bader no duelo anterior.

- Não consegui dar o melhor de mim, mas vou provar que posso ser melhor. Cansei um pouco, não deveria. Com todo respeito ao Brandon, mas consegui meu objetivo, que era a vitória - disse Shogun após a luta, admitindo que ficou bem cansado no decorrer da mesma.

Brandon Vera deu início ao combate com alguns chutes baixos. Shogun não quis ficar em pé e levou para baixo com facilidade, tentando encaixar um katagatame. O brasileiro perdeu a posição e, de novo em cima, levou dois chutes altos do americano. Vera puxou para a guarda e tentou a guilhotina, mas Shogun conseguiu sair e aplicou cotoveladas no rosto do rival. Vera tentou sair de baixo e acabou dando as costas de graça para o brasileiro, que não achou uma brecha para o estrangulamento.

No segundo round, a luta ganhou emoção. Shogun acertou um direto de direita que balançou Vera e partiu para cima para aproveitar o momento, com joelhadas e socos. O americano, no entanto, seguiu vivo e deu o troco com boas cotoveladas. Mesmo cansado, Shogun permaneceu soltando a direita, mas sempre levando também bons golpes no contra-ataque. Recuperado, o americano conseguiu a queda, mas não foi efetivo.

Shogun e Vera trocaram mais golpes fortes no terceiro round. O brasileiro mais uma vez quis levar para baixo e pressionou o americano contra a grade. Em pé, Vera aplicou uma série de joelhadas. Em desvantagem, Shogun conseguiu outra queda, ficando por lá até o fim do assalto.

Com os dois muito cansados, os golpes ficaram menos potentes no quarto round. Shogun acertou um bom gancho de direita. Mas foi no minuto final que ele partiu para cima de vez, acertou uma sequência de socos e derrubou o oponente, que não conseguiu se defender adequadamente. O árbitro Herb Dean, então, interrompeu a luta com 4m09s.

Foi o 21º triunfo de Shogun, que tem 30 anos, em 27 lutas na carreira. Brandon Vera, por sua vez, sofreu a sexta derrota em 19 combates. Nas últimas cinco lutas, o ex-peso-pesado americano tem apenas uma vitória, sobre Eliot Marshall.