A sonhada luta entre Jon Jones e Dan Henderson, pelo
cinturão dos meio-pesados no UFC 151 não vai mais acontecer. Uma lesão no
joelho durante os treinamentos forçou o veterano, de 41 anos, a abandonar o
torneio. Após oferecer Chael Sonnen a Jon Jones, e ver sua oferta ser recusada,
depois aceita, e recusada novamente - esta a uma hora do anúncio oficial -, a
solução encontrada por Dana White foi inédita: cancelar todo o UFC 151, e
anunciar que Jon Jones defenderia o cinturão dos meio-pesados do UFC contra Lyoto
Machida no evento de Toronto, no Canadá, dia 22 setembro. Dana White também
revelou que Sonnen teria aceitado a luta imediatamente ao lhe ter sido
oferecida.
- Este é o pior momento dos meus 11 anos à frente do UFC.
Nunca imaginei que teria que cancelar um evento por causa da recusa do campeão
em aceitar um desafio. Jon Jones recusou-se a enfrentar Chael Sonnen após ter
aceitado o desafio, e nos forçou a cancelar a luta. A disputa do cinturão
acontecerá dia 22 de setembro, em Toronto, contra Lyoto Machida - disse Dana
White, totalmente transtornado, na coletiva de imprensa dada há poucos
momentos, direito de Las Vegas.
Inconformado com a atitude de Jon Jones e do seu técnico,
Greg Jackson, que, segundo Dana White, foi o responsável por Jones recusar o
combate, o presidente do UFC não poupou críticas ao treinador do campeão dos
meio-pesados.
- Greg Jackson é o assassino desse esporte. Nunca na minha
vida imaginei que o técnico de um campeão pudesse aconselhá-lo a recusar uma
luta pelo cinturão. Jackson era o técnico de Clay Guida quando ele correu a
luta inteira de Gray Maynard, e depois veio a público dizer que seu lutador fez
a estratégia correta. A decisão foi lamentável e egoísta, porque ela não afeta
somente a ele, mas a fãs, empresas, emissoras de TV, jornais... Sinceramente, não sei o que pensar
sobre Jon Jones agora. Eu não ligo a mínima para os planos de Greg Jackson.
Recusar uma luta contra Chael Sonnen por dizer que Jon Jones não está preparado
para ele? Ele tem que buscar um psiquiatra!
A luta entre Jon Jones e Chael Sonnen estava confirmada até
cerca de uma hora antes do anúncio oficial, quando Jon Jones teria recusado o
combate, aconselhado por Greg Jackson.
- Até uma hora atrás, eu vinha aqui para anunciar Jon Jones
x Chael Sonnen, e de repente tudo mudou. Essa decisão de Jon Jones gera um
prejuízo tremendo em diversas instâncias. Muito dinheiro, que inclusive já foi
gasto, foi perdido por conta dessa decisão. Teremos que devolver o dinheiro dos
fãs que compraram ingressos, por exemplo. Infelizmente essa é a realidade, e
não há nada que possamos fazer para mudar o cenário agora. A relação entre mim
e Lorenzo com Jon Jones, nesse momento, é terrível - continuou Dana White.
O presidente do UFC também não poupou elogios a Chael Sonnen
pela disposição em aceitar uma luta como essa imediatamente.
- Sobre Chael Sonnen, ele é um louco. Ele me disse que
lutaria com Jon Jones hoje. E me pediu para dizer a ele que dessa vez não
haveria escorregões. Sonnen é o tipo de cara que, em um momento de crise, pega
o telefone, me liga e diz que luta contra Jon Jones agora. Nunca vi ninguém
dizer tantas loucuras quanto ele na minha vida, mas esse tipo de atitude me faz
respeitá-lo cada vez mais.
O cancelamento do UFC 151, que aconteceria dia 1 de
setembro, não muda a numeração dos eventos subsequentes. Segundo o UFC, o
evento do dia 22 de setembro continuará se chamando UFC 152, e terá duas
disputas de título: Jon Jones x Lyoto Machida, pelos meio-pesados, e Demetrious
Johnson x Joseph Benavidez, pelos moscas.
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